Talvez nunca fosse se sentir completa em nenhum lugar, não se sentia parte de Vollbrecht e agora muito menos de Hahle, todos os seus esforços para ter um nome e uma reputação haviam ido água abaixo depois que se tornou o que mais odiava. Ainda era difícil lidar com o cheiro de sangue vindo de todos os lados, o cheiro de Keith não era tão agradável às suas narinas, pois ele cheirava como um cachorro molhado, mas seu amor a cegava de qualquer incômodo. Estava feliz por finalmente se livrar de Ivan depois de tanto tempo em suas garras, ainda sentia uma conexão imensa com o vampiro, já que ele havia sido o homem que havia a tornado o que ela era agora, mas não passava de uma conexão instintiva, nada parecido com o que sentia em relação à Keith. Era desconfortável caminhar no meio de todos aqueles tripulantes cheirando à sangue e não poder fazer nada, sequer beber uma gota e nem mesmo podia beber o sangue de Keith, já que ele possuía sangue lycan em suas veias muito mais fortes do que seu sangue humano.

Havia aprendido como controlar certas transformações que provavelmente seriam úteis em batalha, mas não pôde deixar de se preocupar com a nova realidade dos mares de Hahle. É claro que os vigilantes e as autoridades sempre haviam visto seu povo como criminosos imperdoáveis, seres sem nenhum tipo de humanidade ou remorso, monstros. Monstros, esta era a palavra perfeita para descrever quem eram perante a sociedade cega de seu reino. Olhou para o céu por alguns segundos, apreciando as nuvens negras que cobriam o sol, caso isto não fosse sua realidade, ela estaria queimando como se houvesse sido jogada em uma fogueira.

— Não tenho certeza se irei arruinar os planos de Flint com minha inexperiência ou se irei ser útil. 

Virou os olhos vermelhos como seus cabelos para Keith por alguns segundos e em seguida voltou a olhar para a tripulação que se movia freneticamente no navio.

Entendia a preocupação de Keith em relação ao seu descontrole, Amelie ainda era uma vampira jovem, sequer fazia um ano que havia se transformado, então seu descontrole era perceptível, precisava se alimentar com mais frequência, precisava ficar mais isolada de humanos, até mesmo de Tristan, para não cometer algum erro irreparável. Conseguia ouvir todos os corações que batiam ali, o de Keith, talvez por ser mais lycan que humano, batia bem mais rápido do que os corações dos outros tripulantes, ela gostava de ouvir seu coração bater, era como uma bela música que não se cansava de ouvir, porém muitas vezes divagava sobre o dia em que aquela melodia parasse, como iria continuar vivendo, fadada à viver eternamente, sem o homem que amava? Pensava sobre isso com mais frequência do que deveria, ele iria envelhecer ou morrer em batalha, ela iria continuar existindo eternamente, parecia o contrário agora. Não era ele quem se preocupava obsessivamente com sua saúde.

Parecia que todos os seus sentidos estavam mais despertos e o que sentia por Keith havia se multiplicado milhares de vezes, de maneira incontrolável, então sentir seu beijo e seu toque era melhor do que sangue. Era como uma hipnose, estava completamente rendida e obcecada por aquele homem de uma maneira não natural. Ao ouvir a voz de Keenan se aproximando, uma súbita raiva surgiu em seu peito, não queria que ele houvesse os interrompido. Levou os olhos escarlate até ele ao ouvi-lo e depois voltou a apreciar o mar. Havia sentido tanta falta daquilo, do cheiro, das ondas, do balançar do navio... E do sol que nunca poderia apreciar novamente.

— Honestamente, tenho medo de acabar machucando pessoas que não deveria com essa inexperiência. Tem muito sangue aqui, corações pulsando pra todo lado, não fazem ideia de como eu tô me contendo agora. 

Suspirou, mesmo que não precisasse e logo viu Atlas ao longe, sua visão estava muito melhor agora. Flint também avistou o navio e avisou para se prepararem para atracá-lo.

— Precisamos de uma estratégia, eu posso ir na frente, posso tentar corromper a visão deles usando a névoa negra, então vocês entram no navio com o resto da tripulação. Alguém tem uma ideia melhor? 

Entreolhou os dois, mas teimosa como sempre, agora mais do que nunca, apenas meneou a cabeça e começou a caminhar pelo convés, vendo que Atlas ficava cada vez mais próximo. Sentiu os primeiros pingos de chuva, provavelmente teria uma tempestade, o mar estava agitado. A tripulação a olhava de maneira estranha agora, ninguém gostava de vampiros. Ela se destacava facilmente no meio dos outros piratas por sua pele branca de maneira não natural e os cabelos vermelhos que contrastavam perfeitamente com sua derme. Tentou não respirar para não perder o controle no meio de todas aquelas pessoas.

A madeira de ambos os navios se chocaram, Amelie pôde ouvir cada "crack" de ambos, cada canhão sendo disparado, cada tiro acertando os alvos. Olhou para Keith uma última vez antes de tentar cobrir o rosto com o chapéu para não saberem o que ela era e serem pegos de surpresa, sacou as espadas apenas para fingir que estava lutando de maneira natural e se pôs na frente de todos, sendo a primeira a pular dentro do Atlas.

Vozes ecoavam freneticamente por seus ouvidos, às vezes captava frequências de conversas específicas, como frequências de rádios ecoando nos ouvidos de um morcego.
Eram horas antes de encontrarem as velas de Atlas no meio do oceano, o navio negro havia acabado de deixar um dos portos de Hahle, todo o barulho, os tilintares de brincos ou copos, cada minúsculo barulho parecia irritar Amelie profundamente, como um tiro em seus sentidos, de maneira que machucava fisicamente. Ainda era inexperiente e muito jovem como uma vampira, então não conseguia controlar seus sentidos, constantemente tudo era confuso e desnorteador. Sem pensar, sem cogitar qualquer outra pessoa, não suportava os ecos dilacerando sua audição e sua linha de raciocínio, então rápido demais para ser percebida, ainda sem conseguir controlar sua velocidade, desapareceu nos confins do navio, deixando no caminho apenas uma porta de madeira balançando furiosamente.
Pateticamente se chocou contra uma parede de madeira e caiu para trás, desconcertada. Estava dois andares mais baixo, agora as coisas pareciam menos caóticas, pela fresta de luz que entrava dentro do navio conseguia ver com nitidez alguns grãos de poeira voando no ar. Segurou-se na parede, começando a levantar lentamente, até que percebeu alguns corações batendo próximos à onde estava. Sua respiração desnecessária travou, não conseguia não assimilar aquela situação aos dias em que havia sido pega pelos Vigilantes, mas logo sua atenção confusa foi fisgada por vozes à alguns metros de si. Eram vozes não muito familiares, dois homens, conversando enquanto faziam seus deveres.

— Eu vou ser bem honesto com você, não gosto da ideia daquela "coisa" dentro do navio. Quem sabe o que pode acontecer?! Somos um monte de bolsas de sangue ambulantes nos olhos dela agora. — Um deles confidenciou ao amigo, então Amelie percebeu que estavam se referindo à ela.

— Eu acho que é algo que todos pensam, mas ninguém diz. — O outro respondeu rapidamente, quase num sussurro.

— Não, eles dizem sim, mas em segredo. Pelo menos metade do navio pensa que ela deveria ter morrido. — O primeiro deu de ombros, numa conversa casual.

Amelie também pensava o mesmo, que seria mais fácil se houvesse morrido aquele dia. Aquele lugar não era mais sua casa, não iria conseguir viver no verão quente ou nos bares amigáveis, não poderia dormir numa rede no convés assistindo o céu estrelado, não se sentia bem-vinda no lugar onde nasceu e viveu toda uma vida. Conseguia sentir os olhares de repulsa e hostilidade sobre si estando em qualquer lugar, agora mais nítidos em seus sentidos do que antes. Não queria ser um monstro, nunca quis ser um monstro, mas parecia que não possuía controle sobre sua própria existência, sobre seu próprio destino. Por vezes se via refletindo uma ideia perigosa: deixar Keith e tudo o que conhecia e retornar para Ivan. Mesmo que houvesse fugido, ainda sentia a conexão inquebrável, como um laço invisível conectando ambos, que iria desaparecer apenas quando um deles morresse. A ideia de desaparecer de Hahle completamente era tentadora, não porque queria, mas por pensar que sua ausência seria um destino mais doce que sua presença, principalmente para as pessoas que amava. Não queria ver Ivan novamente, o vampiro lhe trazia repulsa, alguns dias antes de irem embora de Vollbrecht, ele havia a chamado para uma das imensas salas em sua mansão e mostrado no que estava trabalhando recentemente: uma pintura dela, completamente idêntica à pintura da própria filha, porém com cores diferentes. Era algo que lhe trazia um gosto amargo na boca, aquela era sua filha, ele estava criando laços românticos não correspondidos com alguém extremamente similar à sua filha. Entretanto, não conhecia nada em Vollbrecht, não conhecia como aquele reino funcionava, não conhecia tudo sobre si mesma nesta nova forma, se sentia à deriva em um mar violento.
Antes que pudesse pensar qualquer coisa, passos e batimentos cardíacos foram ficando mais próximos, vindo do corredor adentro, o homem quase teve um infarto ao vê-la grudada à parede, os olhos vermelhos brilhando na escuridão do corredor. Deu dois passos para trás, como se estivesse com medo, mas Amelie apenas se encolheu. Conhecia aquele homem, já havia conversado com ele uma vez enquanto o mesmo demonstrava a um grupo de piratas sua paixão por flauta em uma das confraternizações, então talvez por um momento houvesse esperado um olhar amigável, talvez um sorriso rápido, ela abraçou o próprio corpo se encolhendo no breu, abaixando o olhar que agora parecia ameaçar qualquer pessoa que olhasse dentro deles e o homem engoliu em seco de olhos brevemente arregalados, tomando passos largos para fora do corredor.
Sentia que conhecia tudo, mas ao mesmo tempo não conhecia mais nada. O único grupo que a acolheu desde a adolescência estava a rejeitando, a única vida que conhecia estava a rejeitando, então fez a única coisa que sabia como fazer: violência.
O olhar melancólico e aflito deu lugar ao ódio, não entendia porquê não confiavam nela, depois de todos os anos, depois de tudo o que vivenciou ao lado deles, depois de quase morrer várias vezes para salvar aquela tripulação, tudo o que tinha de volta era hostilidade, medo e rejeição.
Conseguia ouvir os dois homens conversando sobre outro assunto agora, dentro de uma cabine, enquanto terminavam suas tarefas pendentes. Não pensou duas vezes antes de quase quebrar a porta de madeira com a própria força e surgir da escuridão, como um monstro em um pesadelo infantil. Suas presas cravaram no pescoço de um deles, o que se encontrava mais próximo da porta, rasgando suas veias e as cuspindo no chão. O pobre homem levou a mão ao pescoço, porém caiu ao chão em questão de segundos, agonizando no próprio sangue. O outro, de olhos arregalados, com a respiração irregular, tentou puxar sua pistola de pólvora, aquele era seu melhor amigo, mas não conseguiu ser rápido o suficiente e sentiu uma mão gelada abrindo seu peito, encontrando seu coração que batia e o esmagando com os dedos. Ele grunhiu de dor, com os olhos claros arregalados, fitando as íris vermelhas que pareciam queimar em fúria. Estavam quebrando seu coração, então iria pagar com a mesma moeda.

...

Era fácil matar, mais do que imaginava que seria. Sua força era gigantesca em comparação aos homens naquele navio, não era difícil se livrar de uma estocada ou pensar rápido, tentava se conter aos homens da tripulação inimiga, cravando os dentes em suas peles e sugando o sangue quando conseguia, mas não conseguia tirar da cabeça o que havia ouvido dentro do navio: ao menos metade de sua própria tripulação a queria morta.
Era mais fácil do que lidar com algo que odiavam, como se não a conhecessem, então hora ou outra surpreendia alguns distraídos e arrancava cabeças rápido demais para gritarem ou enfiava a espada em seus torsos quando estavam de costas para ela.
Havia acabado de arrancar a espada do peito de um deles quando percebeu algo estranho, como um eco vazio, o mar não respondia mais. Franziu as sobrancelhas, confusa, apenas percebeu isto quando era tarde demais.
Seus olhos vermelhos acompanharam os primeiros tentáculos lentamente, incrédulos. Se seu coração batesse teria explodido em seu peito. Assim que sentiu o impacto e assistiu à destruição caótica, tentou encontrar pessoas que conhecia antes que fosse tarde demais. Já havia ouvido histórias sobre coisas assim, coisas que viviam no fundo do oceano e vinham à superfície para afundar navios, porém, embora vivesse ao redor de monstros, nunca havia levado à sério.
Começou a correr pelo convés, procurando Keith com os olhos, aquilo era extremamente angustiante, sua respiração desnecessária estava travada, os olhos frenéticos buscavam os cabelos loiros e ondulados bagunçados, mas não encontrava. O nariz buscava seu cheiro de cachorro molhado que parecia próximo, mas ao mesmo tempo distante demais. Sentia uma aflição indescritível tomar conta de seu peito, o balançar do navio ou o impacto e seja lá o que fosse aquilo dentro da água, não eram capazes de desviar sua linha de raciocínio, mas sentiu o cheiro de sangue familiar, engoliu em seco ao assistir o pirata sendo completamente esmagado no ar, mas a espada que dançou seu caminhou até o chão lhe trouxe o que procurava.
Tão rápido quanto podia, o lugar onde estava se tornou uma névoa escura, poluindo o ar em uma dança elegante até chegar do outro lado, há um metro de onde Keith estava. Ainda sem conseguir controlar a própria velocidade ou força, envolveu os braços gelados e mortos ao redor do impuro, o trazendo à um abraço forte demais que lhe tirou o ar por um breve segundo, afrouxou o aperto ao recordar-se disto e em seguida segurou seu rosto com as duas mãos, fixando o olhar escarlate em seus olhos azuis. Sem conseguir se controlar, o envolveu num abraço novamente, mais leve desta vez, ao menos para ela.

— Eu não sei o que tá acontecendo, mas não sai do meu lado! 

A voz vacilante e cheia de preocupação saiu rasgando, mais como uma ordem do que um pedido.
O libertou de seu abraço, se afastando o suficiente para olhá-lo nos olhos mais uma vez, então aproximou o rosto do seu, apoiando a testa na sua, levando uma mão gelada até uma das mãos de Keith, segurando com uma força controlada, enquanto a outra foi até o pedaço de madeira de tamanho mediano que estava cravado em seu torso, o puxando para fora rápido demais para que Keith percebesse.
Desde que morreu, mal se atrevia ao tocá-lo de maneira menos cordial, como um beijo ou um abraço demorado, não se atrevia, não sabia como seria, não sabia se também sentia repulsa dela, se sua pele gelada e sem vida era agora desconfortável, se ainda existia a mesma necessidade de sua afeição que outrora pulsava no peito do homem que amava. Sua garganta, embora pintada de sangue de outros, parecia seca, engoliu com uma certa dificuldade e afastou o rosto, levando a mão vazia à ferida aberta, tentando trazer algum alívio com a pele gelada.

— Talvez ser gelada como um cadáver em decomposição e completamente paralisada no tempo não seja tão inútil às vezes. 

Um sorriso pequeno que na superfície parecia genuíno surgiu em seu rosto pálido e azulado, mas logo desapareceu. Tirou parte da blusa de dentro da calça de tecido e a rasgou na barra, pegando uma quantidade razoável e logo amarrou ao redor da ferida, dando mais alguns nós na parte da frente. Suspirou, mesmo que não precisasse e seu olhar pareceu perdido por um momento, enquanto buscava algo que ele pudesse usar para se proteger, avistou a espada que havia caído próximo de onde estavam e o ajudou a ficar de pé novamente, o apoiando na madeira do pilar.

Sentiu uma tontura anormal ao ficar em pé, havia se locomovido utilizando suas sombras, o que fez com que sua força houvesse diminuído subitamente, precisava se alimentar novamente, o que não seria problema em um lugar como aquele.

— Talvez não seja a melhor hora, mas a aflição de não existir outra chance no futuro tá me consumindo. — Suspirou brevemente, abaixando o olhar agora apagado. — Eu matei alguns membros da tripulação. Propositalmente. — Sua expressão ficou mais acuada, como se sentisse uma culpa profunda, mas ao mesmo tipo não se arrependesse. Os olhos medrosos procuraram os de Keith por um breve segundo, ela abraçou o próprio corpo novamente, se sentindo desnorteada. — Se encontrarem os corpos no andar inferior do navio ou perceberem o que tô fazendo aqui, não vai existir veneno poderoso suficiente pra me trazer de volta dos mortos... Mas... — Como se buscasse uma justificativa plausível, seu olhar ficou perdido por um segundo e encontrou os de Keith no próximo. — Tão falando que queriam que eu tivesse morrido, eu ouvi, mal olham pra mim, mal falam comigo, pessoas que eu conhecia fingem que eu não existo mais, todos me olham com nojo! O que eu deveria fazer?! Quando sinto dor, eu devolvo da mesma forma... — Não sabia se iria fazer sentido para mais alguém além dela.

Respirou fundo e soltou os braços, olhando rapidamente para a espada caída no chão.

— Acho que vamos ter que abandonar esse navio antes que ele afunde, mas antes eu preciso tentar alguma coisa. — Segurou Keith pelo braço, o puxando para trás, algum lugar mais distante dos tentáculos negros, tentando ser cuidadosa com os passos dele, pois o navio balançava freneticamente.

Uma onda gelada acertou Amelie bem em seu rosto, a despertando de seu transe. Sua mente estava desconcertada, desnorteada, confusa. Sequer percebeu que havia sido Aether que havia a tirado do oceano ou que Keith havia "tentado" falar com ela. Havia perdido tanto sangue que seu rosto começava a tornar-se cadavérico, uma tonalidade azulada, os olhos escarlates haviam perdido o brilho e seus glóbulos oculares estavam completamente vermelhos, um vermelho escuro que fazia sua aparência ainda mais aterrorizante. Seus sentidos estavam mais sensíveis e aguçados, então a dor dos cortes profundos em seu torso era excruciante, levou as mãos trêmulas até a barriga, tentando segurar suas tripas apodrecidas e os órgãos para que estes não caíssem no piso de madeira do navio, porém mal conseguia fazer isto. Sua garganta queimava pela sede, suas mãos tremiam como um alcoólatra que foi privado de seu precioso álcool, o cheiro de sangue fresco fazia sua mente se tornar feroz, como um animal e não um ser pensante. Sua sede era tão excruciante que suas presas já estavam prontas, rasgando seu lábio inferior, em busca de algo para cravar e sugar.

Amelie viu, então, o cadáver mais próximo de si, com metade do corpo dilacerado, havia sido esmagado pelos tentáculos da criatura, então virou-se de barriga para baixo e começou a se arrastar pelo chão do navio em direção ao corpo do homem, que havia morrido de olhos abertos. Cravando as unhas na madeira até conseguir chegar perto o suficiente, puxou um dos braços do homem, rasgando sua roupa de maneira feroz, como um animal irracional esfomeado que acaba de encontrar sua presa, e cravou os dentes em seu braço, rasgando suas veias. Cuspiu o pedaço de pele e carne no chão ao seu lado e enfiou o rosto no buraco que fez sem pensar duas vezes, começando a sugar o doce líquido vermelho que outrora pulsava no corpo daquela pobre criatura.

Porém, antes que pudesse beber o suficiente, sentiu uma dor excruciante em suas costas. Uma espada foi cravada tão fundo que atravessou seu corpo até sair do outro lado, em sua barriga que já estava praticamente aberta ao meio. A espada subiu rasgando suas costas e pulmão, o que fez Amelie tossir sangue. Havia tanto sangue em seu rosto que estava praticamente irreconhecível, tanto dela quanto do cadáver a qual se alimentava.

— Destruam o monstro! — O homem gritou, puxando a espada para fora e enfiando em suas costas novamente. Nesta altura Amelie já gritava de dor como nunca havia antes, o sangue de seus pulmões saía por seu nariz, por sua boca, ela apenas vomitava o conteúdo sem conseguir pausar para se recuperar.

Mas não iria morrer assim, era o que dizia à si mesma. Novamente seu corpo começou a secar, como se estivesse tomando sua verdadeira forma: um cadáver. Porém era forte e estava faminta. Sua garganta ardia, pois o sangue apenas saía e não entrava, mas apesar de estar completamente debilitada e fraca, ainda era mais forte que um humano comum, então usou a força que tinha e virou-se para cima, desta forma seu corpo apenas deslizou pela espada, atravessando completamente seu torso, até chegar na bainha, quando finalmente parou e o homem, atônito, assistiu aquela cena de olhos arregalados, até que Amelie o puxou pela calça, o fazendo cair em cima dela e a mesma espada que a atravessava, o atravessou também, como uma dança macabra. Enquanto o homem agonizava até a morte, Amelie cravou os dentes em seu pescoço e começou a sugar seu sangue sem piedade, com uma ferocidade e rapidez indescritível, enquanto ouvia seu coração lentamente parar de bater e seus gemidos agonizantes em seu ouvido.

Como todos estavam distraídos com tudo o que acontecia, a vampira conseguiu sugá-lo até a última gota. Mas era jovem demais, fraca demais compara aos outros, então o processo de restauração iria ser mais demorado. Entretanto, conseguiu ter forças o suficiente para quebrar a lâmina da espada com facilidade, usando as próprias mãos, desvencilhando o cadáver do homem de si mesma e em seguida retirando a espada de seu torso. Então retirou o casaco que o mesmo vestia, amarrando ao redor de sua barriga para segurar seus ferimentos enquanto se regenerava.

Foi quando pôde ter uma noção do que acontecia ao seu redor. Sentia o cheiro de Keenan, mas quando o achou estava desacordado. Flint parecia estar fazendo a tripulação recuar para fora do navio, de volta ao Blackmore. Porém não conseguia encontrar Keith, o que fez seu coração apertar de aflição, sentia seu cheiro, mas era como uma memória. Até mesmo o cheiro de Gallant estava presente, porém ele não se encontrava mais ali.

— PORRA! 

Sua frustração era evidente, seu ódio mais ainda. Se possuísse força o suficiente acabaria matando todos os que ainda estavam vivos naquele navio, porém precisaria se alimentar e se recuperar mais para usar seus poderes ou voltar a ter a mesma força que outrora possuía. Cambaleava sem saber exatamente para onde ir ou o que fazer, tudo estava um caos. Era como um cadáver que ainda estava de pé. Então cambaleando, devagar e com uma aparência horrenda, chegou até Flint, que arregalou os olhos ao ver seu estado.

— CADÊ A PORRA DO ELLIOT?! ESSE FILHO DA PUTA NUNCA TÁ AQUI QUANDO SE PRECISA DELE, KEENAN TÁ LITERALMENTE APAGADO ALI! ONDE ESTÁ O KEITH?! POR QUE CARALHOS CONSIGO SENTIR O CHEIRO DO AETHER?! QUE MERDA TÁ ACONTECENDO?! — Flint apenas segurou seus ombros para que ela não caísse no chão, com um olhar preocupado.

— Tivemos muitas baixas, creio que Keenan está vivo... Keith... Bem... — Desta vez Amelie apenas o segurou pela gola de seu sobretudo, o erguendo do chão com um olhar feroz, sem raciocinar suas ações. — Amelie... — Levou, ao menos, três minutos para que ela entendesse que estava o machucando com sua força descontrolada, então o soltou, que segurou-se na madeira de um dos mastros que ainda estava de pé enquanto a outra mão segurava o próprio pescoço, que quase foi esganado.

— CADÊ A PORRA DO KEITH?! — Então o capitão apontou com a cabeça para o mar e Amelie sentiu uma onde de ódio e agonia queimar em seu peito. Se Keith estivesse ali, provavelmente lhe daria um soco que o faria escorregar no chão por três metros. Já não controlava mais suas emoções. — CHAMA A PORRA DO ELLIOT PRA TIRAR O KEENAN DAQUI, EU TÔ POUCO ME FUDENDO PRA O RESTO. SE ESSE DESGRAÇADO MORRER POR CAUSA DAQUELE QUATRO OLHOS COVARDE DO CACETE, EU ARRANCO A CABEÇA DELE COM MEUS PRÓPRIOS DENTES! — E então se afastou, apoiando-se no que encontrava, sem forças suficientes para fazer algo além disto.

As ondas furiosas chocavam-se contra ela, quase a tirando de seu equilíbrio.

— "Se você pula, eu pulo", seu cachorro infeliz! Burro do cacete! — Talvez fosse até algo positivo Keith não estar no navio, pois Amelie estava completamente descontrolada e a única coisa que conseguiu fazer foi avançar em cima de um dos tripulantes do Atlas que agonizava morrendo e cravar as presas em seu pescoço, tentando recuperar a força de antes.