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A brisa quente de verão soprou a folha velha para longe da árvore, que girou no ar algumas vezes antes de passar por cima dos telhados das casas de Hähle. O calor, já rotineiro no começo das manhãs, parecia duas vezes pior naquele dia. Os sons de vozes apressadas, também já tão comum quanto o calor, pareciam três vezes mais altos naquele dia. Aquele dia, tão comum em Hähle, não era um dia como qualquer outro.
A folha foi pega de repente por uma correnteza de ar, girando alta no céu azulado, antes de mergulhar em um rasante por entre os becos da cidade. A folha parou por um instante diante de um rosto moribundo, de barba seca e olhos fundos, e voltou a girar antes que sua grande mão gorda pudesse acertá-la em um tapa desajeitado. A folha soprou e girou mais uma vez, e quando parecia que a brisa acabara, que ela finalmente repousaria no chão, os passos rápidos de um grupo de crianças passaram correndo em volta da folha, que girou com o sopro repentino de ar, sendo puxado em direção às ruas iluminadas da praça central de Terus. A folha subiu, desviando das carroças sendo puxadas por cavalos fortes, carregando centenas de caixas preenchidas com mercadorias de todo tipo. Em algumas, cabos de espadas eram visíveis através de fendas na madeira, em outras, um aroma suave de rosas ou de frutas recém-colhidas se misturava no ar com o odor forte de peixe e carne. Em um solavanco rápido, a folha afundou por entre as várias pessoas de todos os reinos que se reuniam pela praça central da capital. Seus rostos ansiavam pelo menor preço possível para a fruta mais exótica colhida das florestas de Dungeloff, para os talismãs mágicos misteriosos e as características poções afrodisíacas de Fries, entre tantos outros produtos que os olhos curiosos buscavam a medida que as barracas eram levantadas e os produtos montados em bancadas. O grande espaço de ladrilhos brancos que se estendia por toda a extensão da praça estava lentamente sendo coberta por uma massa incontável de compradores e mercadores. A folha então deu um último giro no ar, pousando no alto do pilar de madeira no centro da praça. O verão havia começado, e com ele, O Festival do Vinho estava aberto.  



O Festival do Vinho, o momento mais esperado do ano, finalmente havia começado. Era verão, no segundo mês do ano (que é brevemente composto por dez meses, cada um com quarenta dias) e o clima estava tão quente que as pessoas se protegiam do sol usando um lenço na cabeça ou se escondiam embaixo das sombras das árvores. Os preparativos começaram pela manhã, assim que o Sol nasceu, e ainda não acabara, mesmo após horas de preparo algumas barracas de vendas ainda estavam sendo montadas, afinal, eram centenas delas com vendedores esperançosos em conseguir uma renda extra. Não havia com o que se preocupar naquele momento, era apenas o primeiro dia, e o festival durava incansáveis três giros do Sol, sem pausa alguma.
No Festival do ano anterior, foram encontradas pessoas de todos os reinos dormindo por todos os lugares da praça assim que o Sol nasceu. Não é de costume a festa parar quando anoitece, embora o perigo de encontrar algum vampiro traiçoeiro seja maior, as pessoas não parecem se importar quando estão bêbadas.
No meio da praça estava sendo montado um palco de madeira, à frente do pilar, onde, no fim da tarde, iria começar uma competição de bardos durante os três dias, o ganhador levaria uma quantidade significativa de Kham e muita fama, sendo reconhecido à partir dali em diante.
Também estavam sendo montadas mesas de degustação das comidas que seriam servidas em tavernas que se situavam próximas ao Festival, para viajantes ou moradores que ficassem com fome. Na maior parte das vezes precisa-se de vigilantes próximos à estas mesas de degustação, pois muitas pessoas que se acham espertas acabam tentando furtar comida dos banquetes. É uma boa época para anunciar seu negócio de estalagem, caso você tenha um, pois muitos viajantes precisam se alojar em algum lugar ou irão passar a noite pelas ruas.
A quantidade de pessoas que se aglomeram no meio da praça deixa quase impossível o ato de se mover dentro da massa de corpos que se movem freneticamente de um lado para o outro, então, caso queiram assistir a apresentação de música, terão de escolher seus lugares mais cedo.
Às duas da tarde os preparativos já estavam finalizados e tudo estava pronto para receber os civis e visitantes. O sol estava ainda mais quente, era notável o aroma dos perfumes e colônias que estavam sendo vendidos por comerciantes em carrinhos de madeira, embora o cheiro seja fraco, comparado ao dos peixes e frutas dispostos em barracas. O barulho de vozes, infantis, adolescentes e adultas, femininas, masculinas, graves ou finas, se confundiam no ambiente, trazendo um desconforto para pessoas que não suportam a agitação do festival.
Alguns comerciantes, vendedores ou donos de negócios costumam fechar seus estabelecimentos para se misturar à mistura de pessoas que preenchem o centro de Terus durante o período do Festival.
Não podemos esquecer, de forma alguma, do que dá nome ao Festival. Grandes baldes de madeira estavam dispersos ao redor da praça, com vigilantes, para qualquer um que quisesse pisar em uvas - com pés limpos, é claro - e produzir seu próprio vinho, ou até mesmo vendê-lo à um preço barato. Barris de vinho com copos de madeira também são uma grande atração, já que qualquer um pode simplesmente se servir e se divertir, apesar de que os mais bêbados, às vezes, precisam ser retirados das proximidades dos barris para que todos possam usufruir desta delícia de Hähle.
Carnes de tubarão estão disponíveis à degustação por todas as áreas, às vezes assada, às vezes cozida ou até mesmo em forma de sopa, com verduras e um caldo delicioso.
O Festival do Vinho foi iniciado, e irá surpreender quem marcar presença, dos mais assíduos frequentadores à aqueles que pela primeira vez participam, sejam como mercadores ou compradores.

A pergunta lhe viera como uma supressa. Desde que ele chagara haviam passado um bom tempo juntos em meio a conversas bobas ou importantes. Acabava por esquecer-se, em alguns pequenos momentos, que metade do que era natural para você era algo novo para ele. Os animais, os costumes, o gestual. O vinho, o tão conhecido vinho dos humanos. Levemente adocicado ou seco, descendo pela garganta de forma agradável. Intoxicante, exultante e estimulante. Você mordia o lábio rosado ao pensar nisso, ao pensar como ele ainda era tão novo em meio a aquilo tudo. –Vinho é uma bebida.- Você começava a dizer suavemente permitindo que ele entrelaçasse seu braço no dele. Aconchegante, de certa forma familiar. A cabeça indicando a direção na qual seguiriam, passos calmos. A outra mão repousando ao lado do corpo, o leve balançar que seguia o caminhar.- Não é como a água, tem gosto. Digo vinho, mas é algo variado. Existem tipos e tipos de vinho.  Pode ser mais adocicado ou seco, mais fortes ou fracos. É uma bebida bastante popular entre as pessoas. Eu gosto bastante, prefiro o levemente adocicado ao amargor de outros.

O sorriso delicado viera junto a frase, fluindo involuntariamente. A leve brisa passando por vocês trazendo uma certa recrescência ao calor do dia que ainda começava.  Havia o leve, quase imperceptível, gosto marinho no vento. Imperceptível para eles, não para vocês.  Vocês vieram do mar, vocês eram parte dele. Senti-lo, mesmo que por alguns segundos em algo tão pequeno era fantástico. Sim, mesmo você que vivera mais na terra do que em meio as águas gostava disso. Era uma sensação diferente, aconchegante mesmo em meio a uma corrente gelada. – Ele tem um tom arroxeado, como a uva que temos no desjejum. Aquelas frutinhas pequenas lembra? Doces. –A mão mostrava o tamanho da fruta, o caminhar mais perto da praça principal agora. Podia ouvir as vozes alteradas, a agitação. Logo podiam ver tudo aquilo.

Ver, você parou na entrada da praça. Deixando a visão de aquilo tudo ser absorvida por alguns segundos. Absorvida por você e por ele.  Algo novo para o tritão, algo familiar para você. Algo que mesmo assim causava uma certa admiração. Não era pela beleza excessiva ou o costume total. Era pela mistura. Mistura de gente, odores, sabores e raças. Era uma mistura uniforme, se é que isso era possível. –Incrível não? Milhares de pessoas de outros reinos vem para isso. Vampiros, lobisomens, elfos, bruxos e humanos distantes. – O olhar se desviava dele para uma cena um pouco mais distante, para as uvas expostas ao lado dos barris. Para o local onde algumas pessoas subiam para pisar nas uvas. –Ali, é assim que eles fazem vinho. Parece estranho, mas depois de cuidado e envelhecido pelos anos em um barril de carvalho fica delicioso. Quer ver mais de perto?

Aquilo lhe divertia, alegrava. Ver a fascinação e a supresa nos olhos dele, era novo, era empolgante.  Quase a fazia esquecer que dois homens os seguiam a cada novo passo que davam. Braços ainda entrelaçados, por mais que as pessoas começassem a se aglomerar mais na praça. Passos cessando perto aos barris e ao esmagar de uva. Uma distância segura para que nada saísse voando dali e caísse em vocês.  O mexer da cabeça para o homem que parava ao seu lado em direção ao baril, pedindo de forma silenciosa um pouco de vinho. Dois copos preenchidos, entregues a você que soltara o braço do dele. Um obrigada sendo dito gentilmente ao guarda, por mais que não fosse preciso. Orbes verdes focando-se no noivo ao seu lado. –Prove.-A taça estendida em sua direção, você a segurando até que ela estivesse segura entre os dedos dele. O levar a taça aos lábios calmamente para que ele fizesse o mesmo. Não era preciso, ele sabia como beber as coisas. Era mais um costume, involuntário. O pequeno gole sendo dado, o pressionar dos lábios ao afastar a taça. O sorriso doce na direção dele. –O que achou?

A resposta viera a seguir como tantas outras. Tantas primeiras vezes em um dia. Primeiro vinho, primeira comida humana não costumeira no castelo, primeira vez vendo espetinho de tubarão. Algo para o qual você crispava os lábios, observando de longe. Podia ser como eles, mas não faria aquilo. Animais marinhos não mereciam aquilo, jamais. Todavia, era uma pequena parte do todo. Uma pequena parte do festival em si. Dos outros vinhos, do cantar de algum bardo perdido em meio a tanta gente, do rir das pessoas. Do seu por algo bobo que fora dito, orbes verdes nele.- Você tem um pouco de vinho...-A voz suave, o erguer involuntário da mão na direção dele. O parar por alguns segundos antes de continuar. A ponta dos dedos tocando levemente o canto dos lábios dele, limpando a pequena mancha feita pela bebida. –Pronto.

Quando o sol começara a baixar vocês caminhavam, o calor diminuindo a medida que se aproximavam mais da parte costeira de Hahle. Nada incrível ou grande como em Ponta Tempestade, afinal ela fora construída para ser uma continuidade do mar. Enquanto Hahle mais parecia uma montanha rochosa que buscava pará-lo. Ao menos ali havia a brisa, menos pessoas por mais que ainda houvesse barracas, comerciantes, barris de vinho e passantes. Você levava a taça aos lábios, bebendo um gole do vinho que ali havia. Sorrindo para o mar que podia ser visto, para a brisa que mexia suavemente com seus fios castanhos. –Essa é minha parte favorita, o pôr do sol. Aqui de cima é tão mais colorido.- Ele sabia o que o aqui de cima significava, não precisava ser dito. Assim como ele provavelmente devia entender o olhar que você lançava. Um misto de seguro, mas duvidoso. Preocupada talvez, curiosa. –O que achou do festival? Ele ainda continua durante a noite, mas não é tão cheio.

She maybe the beauty or the beast

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Blood and wine

O tempo correu pelos dias do festival - que mais tarde seria considerado um dos mais lucrativos dos últimos anos. Os mercadores mais atarefados apressavam-se em vender, em promoção de últimas horas, os últimos lotes das mercadorias para cobrir os custos das viagens de volta para suas terras. Muitos andarilhos e viajantes empacotavam suas compras, alguns já com suas mochilas nas costas e com as contas nas estalagens já pagas, outros ainda caminhavam torpes pela praça central de Terus, fazendo justiça aos últimos barris de vinho da safra do festival. A medida que o terceiro e último dia aproximava-se do seu crepúsculo, muitos artistas itinerantes e músicos tocavam suas últimas canções. O barulho e correria do primeiro dia parecia estar lentamente se esvaindo em uma letargia de ressaca, cansaço e, em alguns casos, sentimento de culpa por ter gastado mais do que deveria. Este último não está presente no rosto dos mercadores, que apesar das olheiras, carregam na boca um sorriso, e no bolso o motivo dele. Mas um odor estranho subia no ar. Não era o habitual fedor de urina ou peixe que já se instalava pela praça havia algumas horas. Era um cheiro sutil, acompanhado de um silêncio imperceptível. Há quem diga que são ambos os percursores de grandes tragédias, e esses já pareciam sentir na pele o arrepio do sopro das asas do desespero.

O céu lentamente banhava as pesadas nuvens em tons de laranja e vermelho cada vez mais notáveis. Essas pesadas nuvens anunciavam que o fim do festival seria marcado pela água. Os momentos finais do famoso evento de Hähle se aproxima.

Os visitantes de todos os cantos do mundo caminhavam pela praça central do festival de Hähle, com suas vozes em altos tons cobrindo todo o ambiente com um véu de burburinhos. Uma folha flutuou pelos céus tempestuosos,
que pareciam prestes a explodir em lágrimas. Todos estavam ocupados, despedindo-se de Hähle de suas respectivas formas, seja através dos gritos enquanto empacotavam as poucas mercadorias restantes, com o som dos passos apressados em direção à estalagem que estivessem hospedados, ou até com o som das moedas secretamente contadas no fundo de cada tenda. Ventos fortes anunciavam uma tempestade, e naquela época do ano, ninguém gostaria de estar fora de casa quando a tempestade de Hähle começasse.

A folha desceu pelos céus em um rasante, passando pelas últimas tendas à serem empacotadas, e uma criança entediada a acompanhou com os olhos. Olhou para os lados, e partiu em disparada em direção à folha, fugindo da tediosa contagem de dinheiro do seu pai.  A garota de cabelos escuros saltou por cima de um pequeno caixote de peixes fétidos, desviou por entre uma tenda e outra, por um idoso e um jovem, e continuou a correr, em disparada, o som de seus passos arrítmicos somando à orquestra do barulho. Então ela virou à direita rápido demais, tentando prever o movimento da folha, que voou para o lado contrário enquanto a garota esbarrava com um elfo de cabelos loiros. O elfo abaixou a cabeça em direção a ela, e a única reação que esboçou foi um leve franzir no cenho.

Então houve um clarão no céu, e toda a praça reluziu em prata.

Um momento de silêncio.

E então um trovão.

Em instantes, todos voltaram aos seus afazeres, com uma pressa maior, e o burburinho da soma de todos os barulhos voltou a dominar à praça.  A  folha soprou pelo céu, alheia à tudo aquilo, sendo levada pela brisa marinha que tornava-se cada vez mais tempestuosa, e a garota olhou para ela, derrotada, enquanto o elfo desaparecia na multidão.  A garota retornou, arrastando os passos, até a tenda do seu pai, que não havia notado seu sumiço.

As únicas mercadorias restantes eram algumas especiarias marinhas que haviam sido tiradas do caixote apenas agora, no fim do evento. Isso levantou uma certa desconfiança dos presentes, e deu a entender que o festival continuaria por mais alguns momentos. Era um tipo de peixe diferente dos outros, de coloração vermelho forte, com fibras firmes e que resistia na boca, quase como uma carne de corte raro. Esses cortes de peixe foram servidos como um petisco gratuito  para os presentes, e parecera agradar.

Então houve mais um clarão no céu e a praça reluziu.

Todos esperaram.

O trovão não veio.

Um grito cortante levou a atenção de todos até  o outro lado da praça, onde um grupo de homens altos, corpulentos e encharcados permaneciam em pé, formando um círculo em volta de alguém. Vários sussurros soaram pela praça, alguns defensores levaram a mão até o cabo de suas espadas, imaginando que aquele fora o grito de uma mulher. Mas até eles estavam incertos, pois nenhuma garganta de nenhuma criatura que andasse em terra teria aquele grito.

Os homens que estavam na frente abriram espaço, e um homem um pouco maior que eles, de barba já grisalha e com um corte ensanguentado no olho direito  deu um passo à frente. Seu olho estava rasgado, a pálpebra e o próprio globo ocular, que derramava um sangue espesso e escuro pelo seu rosto molhado. Ele não expressava dor, pelo contrário, sua expressão era fechada e odiosa como as tormentas anunciadas no céu.

Em seus braços, carregava não uma mulher, mas uma sirene.

Os burburinhos deram espaço para vozes apressadas, e todos discutiam entre si enquanto o homem da barba branca caminhava até o pedestal da torre central da praça. A criatura em seus braços estava marcada por inúmeros hematomas, sua cauda estava exposta,
em carne viva, como se suas escamas houvessem sido arrancadas, uma por uma. A carne por baixo já estava marcada por ferimentos profundos, e seu abdome carregava cortes abertos e recentes, circulando por toda sua cintura, quase como se em uma brincadeira mórbida, algum daqueles homens houvesse tentado arrancar a cauda da sereia.

O homem parou em frente ao pilar de madeira, e, com toda naturalidade, jogou a criatura contra ele. Ela, que parecia estar desacordada, chiou em um grito fino, que tremeu os tímpanos de todos presentes, e tentou avançar contra ele. O homem reagiu imediatamente, dando um chute forte no peito da sereia, que foi arremessada de costas contra o pilar de madeira. Foi um chute extremamente forte, pois foi suficiente para esvaziar todo o ar que ela havia nos pulmões, e apenas um chiado fino foi ouvido enquanto ele levantava os braços rasgados dela, segurando-os bem alto. Um outro homem aproximou-se rapidamente, trazendo consigo um martelo e pregos.

Nenhum dos habitantes de Hähle esboçaram nenhuma reação além de um fascínio nos olhos. Um brilho mórbido acompanhado de um aceno de concordância, demonstrando a aprovação diante da captura e tortura da sereia. As outras raças, nem tanto. Um elfo pareceu dar indício de que iria protestar, mas foi rapidamente calado por um olhar frio de outro. Lia-se em seu olhar que não poderiam interferir nos assuntos humanos. Houve também uma grande comoção por parte dos bruxos presentes, e alguns guardas presentes na praça logo marcaram presença, fazendo uma ronda por perto do grupo de bruxos, quase como um alarme sutil de que não é assunto dos gwrach para intervir.

Mais um grito fino calado por um chute quando o prego foi cravado nas mãos da sereia. Sem o apoio das pernas que não possui, a única coisa que podia fazer era rebater-se inutilmente, sendo completamente suspendida pelo prego grosso em suas mãos juntas. Seus olhos escuros viravam para cima, e sua expressão e lábios trêmulos expressavam seus delírios de dor. O sangue fino escorria por seus braços e pingavam pelo seu corpo exposto, nu, obliterado. Pedaços de sua carne e pele pendiam, e logo seus movimentos foram diminuindo, enquanto a lucidez em seu olhar se perdia em agonia. O pescador sabia que teria que agir rápido ou ela morreria.

Estendeu a mão para um de seus companheiros, que entregou-lhe uma faca larga e curvada, e o homem grande levantou-a, mostrando à todos na praça. Os habitantes de Hähle rugiram em aprovação e aplausos, pois haveria um banquete.

O homem puxou a cabeça da sereia para cima em um solavanco, segurando-a pelos cabelos encharcados de sangue, e deu um último olhar em seus olhos escuros. Afastou-se.

A sirene fechou os olhos.

O homem, segurando o facão com as duas mãos, fez um brutal corte horizontal com toda sua força. O barulho familiar de vento sendo cortado soou como um estrondo no silêncio da praça, e então o som agoniante de carne rasgando e tripas derramando-se pelo chão. A faca rasgou com facilidade através do abdome fragilizado da sereia, e sua barriga estremeceu enquanto seu intestino obliterado derramava sangue e fezes pelo chão do pedestal. A sereia abriu a boca em um som vazio, sua cabeça e corpo estremeciam, e sua cauda contorcia-se. Suas tripas escorregaram de dentro do seu corpo e alguns pedaços grossos caíram no chão. A criatura abaixou a cabeça,
em choque, olhando diretamente para seu estômago exposto.

O som do facão retinindo no chão foi ouvido, e atenção de todos voltou para o pescador rapidamente. Ele voltou até ela em passos largos, quase que como um vulto, envolveu suas mãos grandes na cauda contorcida da sereia, e a puxou em um solavanco.

O som do trovão finalmente tomou os céus, junto do grito final da sereia, enquanto sua cauda era rasgada do seu corpo e erguida bem alto, acima da cabeça do seu algoz, e o resto de seus intestinos caíam pelo chão.

A chuva veio e a cor azulada da tormenta contrastava com o sangue no chão tanto quanto os rostos chocados dos que nunca viram a cultural execução de sienes em Hähle contrastava com os aplausos.

Agora os visitantes poderiam ver pessoalmente a preparação do diferente corte de carne de peixe que fora servido mais cedo.

A poça fétida refletia a luz tímida da lua escondida atrás das nuvens tempestuosas, mas não tinha direito algum de o fazer.

Quando o pé dela afundou na poça, a garota parou por um instante. Seus olhos reluziram um tanto opacos, ainda vermelhos pelas lágrimas que seu organismo não acostumou-se completamente à derramar.

Então ela ouviu. Uma vez, duas vezes, um grito distante e fino. Um lamento profundo que vibrava em frequências muito além das que os ouvidos daqueles desprezíveis seres que arrastavam-se pelos becos, embriagados, conseguiam sequer apreciar.

Ela ergueu a cabeça para o céu negro e retomou sua caminhada apressada.

...

Quando  chegou à praia, o oceano a recebeu com estrondos. Parecia que o próprio mar expulsava, de suas profundezas abissais, esquifes espumantes de água negra.

Ela caiu de joelhos na areia, sentindo-a arranhar-lhe a pele fina, e permitiu-se realmente chorar.

Ela gritou e jogou os braços em volta de si, acertando o chão com socos que erguiam nuvens de areia tão altas quanto as ondas do oceano. Ela rodopiou na areia, erguendo uma onda de pó ao ar úmido.  E então parou, exausta, de joelhos e punhos sangrentos. Uma espessa gota de sangue escorreu por entre seus dedos retorcidos de forma grotesca, pintando a areia do que, naquele escuro, era como piche.

Por um momento, houve silêncio.

Então, a medida que ela erguia o rosto tomado pelo cabelo molhado, atrás de si surgiam outras como ela, andando juntas em direção ao oceano. Elas não olharam uma para as outras e nem sequer dirigiram uma palavra. Não havia necessidade. Não restara nada a ser dito.

Ela suspirou profundamente, segurando o ar pelo que pareceu ser uma eternidade. Então deixou ir, levantando-se, sem retirar os olhos do oceano tempestuoso.

Alinhadas diante da areia, as sirenas despedaçaram seus rostos humanos, escancarando a boca em um grito tão profundo que, pela primeira vez, parecia que a terra respondia às ondas do mar. Uma forte onda partiu da praia em direção ao oceano, quebrando e engolfando as que vinham na direção contrária, para então dissolver-se distante, em uma grande explosão espumante de água salgada, como em um mergulho.

...

Nas profundezas abissais, uma única silhueta de uma sirena flutua no grande e vazio azul.

Do alto, uma grande onda sonora atravessa pelo seu corpo, acentuando sua sombra como um pulsar de luz .

No mesmo instante, incontáveis cardumes de sirenas rasgam o oceano à sua volta, deixando um rastro distorcido de bolhas e espuma pela velocidade perturbadora.

O lamento fora atendido.

[Evento Finalizado]